Календула, или Ноготки (лат. Calendula) - род лекарственных травянистых растений семейства Астровые (Asteraceae). Род насчитывает около 20 видов, представители рода встречаются в природных условиях в Средиземноморье, Западной Европе и в Азии. Во многих районах умеренного климата ноготки размножаются самосевом в не слишком суровые зимы.

Календула обладает выраженными бактерицидными свойствами в отношении многих возбудителей болезней, особенно стафилококков и стрептококков. Из нее делают настойки, отвары и полоскания, применяют для лечения заболеваний горла и ротовой полости, используют в косметических рецептах.

Стебли календулы ветвистые, прямостоячие, слегка опушенные. Листья светло-зеленые, овальные, расположены в очередном порядке. Все части растения обладают специфическим, довольно приятным ароматом.

Соцветия - одиночные корзинки на длинных цветоносах. Язычковые цветки многочисленные, яркого, насыщенного цвета, желтые, оранжевые; трубчатые цветки серединки – оранжевые или красновато-коричневые. Соцветия закрываются в дождливую погоду и вечером. Семена изогнутые, необычной формы, похожие на коготки. Вероятно отсюда и народное название календулы – ноготки.

Календула совершенно неприхотливое, простое в уходе растение. Цветет с начала лета и до самых заморозков. Чтобы цветение было долгим и обильным, нужно регулярно обламывать цветоносы с завязавшимися семенами. Если куст высокий, то после основной волны цветения полезно срезать его наполовину. После такой обрезки интенсивно растут боковые побеги с новыми цветками.

Календула (ноготки) совершенно простое и некапризное растение. Этот цветок может вырастить любой начинающий цветовод. Ухода практически никакого не требуется, хорошо переносит засуху и заморозки. Чтобы продлить цветение нужно регулярно собирать цветки, чтобы использовать как лекарственное растение. Соцветия сушат в тени и можно их просто добавлять в чай.

Для календулы следует выбрать солнечное место, в тени цветение будет слабое.

Неприхотливое растение, может расти на любых почвах, но предпочтительнее посадить на плодородных, достаточно увлажненных, хорошо дренированных почвах. В этом случае цветки будут крупнее и цветение обильнее.

Может обходится без всякого полива, но если лето засушливое и в почве мало влаги, то кустики будут небольшие и цветки маленькие.

Календула размножается семенами. Их высевают на глубину 2-3 см рано весной, календула устойчива к заморозкам. После достаточно теплой и снежной зимы можно обнаружить на цветнике много всходов ноготков, которые размножились самосевом. Их можно без особых проблем выкопать с комом земли и пересадить, куда нужно.